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Mauvaise haleine chez l'enfant : causes, gestes et quand consulter

Par Équipe Murmure Lab · · 9 min de lecture

Enfant d'environ cinq ans qui se brosse les dents devant un lavabo, un adulte debout à côté de lui

Chez l'enfant comme chez l'adulte, la mauvaise haleine vient surtout de la bouche : dents, gencives, langue. Le nez bouché, les végétations, les amygdales et, plus rarement, un objet resté dans le nez sont les autres pistes courantes. Une haleine fruitée ou de dissolvant, en revanche, justifie un avis médical rapide. Ce guide présente les causes, les gestes selon l'âge et les signes d'alerte ; il ne remplace pas l'avis d'un dentiste ou d'un pédiatre.

Quelles sont les causes de la mauvaise haleine chez l'enfant ?

La bouche d'abord, puis le nez et la gorge. Le Manuel MSD indique que la plupart des cas de mauvaise haleine sont causés par des problèmes buccaux : des bactéries dégradent les résidus alimentaires, surtout sur la langue, en cas de gencives malades ou quand la salive diminue. Le tableau résume les pistes décrites dans les sources.

Piste Ce que disent les sources Qui voir
Bouche : hygiène, langue, gencives, caries Cause la plus fréquente. Une carie précoce peut aussi faire souffrir l'enfant et gêner son sommeil, son alimentation ou sa parole (Assurance maladie). Dentiste
Nez bouché, respiration par la bouche Les végétations volumineuses provoquent une respiration par la bouche, des ronflements et parfois une mauvaise haleine. Médecin, pédiatre ou ORL
Amygdales Chez les personnes qui ont souvent des infections des amygdales, de petits dépôts blancs piègent des bactéries et causent une mauvaise haleine chronique. Médecin ou ORL
Objet dans le nez Cause mentionnée « généralement chez l'enfant » : écoulement nauséabond, saignement persistant, gêne pour respirer d'un seul côté. Médecin, sans tarder
Reflux, digestion Rarement en cause : la mauvaise haleine n'est pas provoquée par une mauvaise digestion, même si le reflux peut y contribuer. Pédiatre
Aliments Ail et oignon figurent parmi les substances qui peuvent la provoquer. Aucun

Pour l'odeur du réveil, lisez le guide sur la mauvaise haleine au réveil ; pour toutes les causes chez l'adulte comme chez l'enfant, le guide complet sur la mauvaise haleine. Si la langue de l'enfant est blanche, voyez le guide sur la langue blanche chez l'enfant.

Nez bouché, rhume, végétations, amygdales : quel rôle ?

Le rhume est bénin ; c'est surtout une obstruction durable du nez, par exemple due aux végétations, qui est une piste à connaître. Selon l'Assurance maladie, une rhinopharyngite disparaît en général en moins de dix jours. Un écoulement jaunâtre, puis épais et verdâtre, n'indique pas forcément une surinfection : c'est l'évolution naturelle du rhume.

Les végétations sont un tissu situé au fond du nez. Quand elles grossissent, l'enfant respire par la bouche, ronfle, dort mal et fait parfois des otites répétées. Le Manuel MSD note que la mauvaise haleine peut alors signaler une infection bactérienne des végétations, traitée par un médecin.

Les amygdales peuvent aussi garder des dépôts blancs qui piègent des bactéries, ce qui entretient la mauvaise haleine ; le guide sur les amygdales et le caséum détaille le sujet. Pour une angine (mal de gorge avec fièvre), le diagnostic repose sur un examen de la gorge par un médecin, qui teste souvent les enfants pour détecter un streptocoque (Manuel MSD).

Un objet coincé dans le nez peut-il donner mauvaise haleine ?

Oui, c'est une cause décrite chez l'enfant, à évoquer devant un écoulement nauséabond du nez. Les parents s'en aperçoivent souvent quand le nez de l'enfant saigne de manière persistante, coule, présente un écoulement nauséabond, ou quand l'enfant respire mal d'une seule narine (Manuel MSD). Un objet enfoncé profondément peut obstruer les voies respiratoires, entraîner une infection et être difficile à retirer. L'extraction est réalisée par un médecin, avec un instrument adapté, sous anesthésie locale et, si besoin, sous sédation ou anesthésie générale. Consultez donc sans tarder.

Haleine fruitée, d'acétone ou de dissolvant : faut-il s'inquiéter ?

Oui, si l'odeur s'accompagne d'autres signes : c'est possiblement une urgence. Chez l'enfant diabétique, les cétones donnent à l'haleine une odeur proche du vernis à ongles ; la respiration devient profonde et rapide, avec nausées, vomissements, fatigue et douleurs abdominales. L'acidocétose peut évoluer vers le coma si elle n'est pas traitée (Manuel MSD). Elle est présente au moment du diagnostic chez près d'un tiers des enfants atteints d'un diabète de type 1.

Santé.fr, le service public d'information en santé, cite comme signes d'alerte du diabète de type 1 l'envie très fréquente d'uriner ou le pipi au lit (énurésie), une soif intense, un amaigrissement malgré une alimentation plus abondante et une grande fatigue sans explication. Des vomissements, des douleurs de ventre ou une respiration rapide et ample peuvent ressembler à une gastro-entérite et nécessitent une prise en charge en urgence.

Un jeûne augmente aussi l'acétone du souffle, comme l'explique notre guide sur l'haleine acétone. Nous n'avons pas trouvé de source pédiatrique qui détaille ce cas : devant une haleine fruitée chez un enfant malade, ne tranchez pas seul et demandez un avis médical.

Quels gestes adopter selon l'âge ?

Un brossage fait par l'adulte au début, une bouche peu sucrée et un nez dégagé. Voici les repères de l'Assurance maladie :

  • Dès la première dent (vers 6 mois). Nettoyer avec une compresse humide ou une brosse et une trace de dentifrice fluoré, chaque soir.
  • De 0 à 3 ans. Le brossage est fait par un adulte, au moins une fois par jour dès les premières molaires (12 à 18 mois).
  • De 3 à 6 ans. Le brossage est fait ou assisté par un adulte, selon les capacités de l'enfant.
  • Dosage du fluor. Il est indiqué sur le tube et augmente avec l'âge ; les jeunes enfants avalent souvent le dentifrice, et un dosage trop élevé peut provoquer une fluorose. Demandez au dentiste ou au pharmacien le dosage adapté.
  • Boissons et aliments. Préférer l'eau aux boissons sucrées, ne pas donner de biberon de lait, de jus ou de soda au coucher, ne pas partager cuillère et tétine.
  • Nez. Utiliser des mouchoirs jetables et du sérum physiologique ou des solutés d'eau de mer en dosettes ; chez le tout-petit qui ne sait pas se moucher, faire des lavages de nez. Les sprays avec vasoconstricteur sont contre-indiqués avant 15 ans.
  • Dentiste. Première consultation entre 6 et 12 mois, puis le programme gratuit « M'T dents » chaque année de 3 à 24 ans.

Le brossage de la langue fait partie des gestes recommandés aux adultes ; pour un enfant, demandez au dentiste à partir de quel âge et comment le faire. Nous n'avons trouvé aucune source qui recommande des sprays, des pastilles ou des remèdes naturels chez l'enfant. Le Manuel MSD indique que l'effet des bains de bouche ne dépasse généralement pas 20 minutes.

Quand consulter ?

Pour un enfant, demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé. Selon la situation :

  • Dentiste. Mauvaise haleine sans autre signe et enfant en bonne forme : une consultation à votre convenance. Plus vite en cas de suspicion de carie, de douleur dentaire ou de tache anormale dans la bouche (Manuel MSD, Assurance maladie).
  • Médecin sans délai. Fièvre, expectorations ou écoulement nasal purulent, objet possiblement inhalé ou enfoncé dans le nez (Manuel MSD).
  • Rhume. Consultez si le nez coule ou reste bouché sans amélioration après dix jours, si la fièvre dépasse 38,5 °C plus de trois jours, ou en cas d'otite (douleur ou écoulement de l'oreille). Consultez en urgence si l'enfant a moins de 3 mois et de la fièvre, 40 °C ou plus, des difficultés à respirer ou une somnolence anormale (Assurance maladie).
  • Végétations. Respiration par la bouche en permanence, ronflements, sommeil troublé ou otites à répétition : parlez-en à votre médecin.
  • Diabète possible. Soif intense, envies très fréquentes d'uriner, pipi au lit, amaigrissement ou grande fatigue sans explication : consultez immédiatement et demandez une mesure de la glycémie (Santé.fr). Haleine fruitée avec vomissements, douleurs de ventre ou respiration rapide et ample : appelez le 15.

Questions fréquentes

Quelles sont les causes de la mauvaise haleine chez l'enfant ?

Surtout la bouche (hygiène, langue, gencives, caries), puis le nez et la gorge : nez encombré, végétations, amygdales, objet dans le nez. Le reflux est plus rarement en cause.

Que faire quand un enfant a mauvaise haleine ?

Brossez ses dents selon son âge, limitez les boissons sucrées, dégagez son nez en cas de rhume et consultez un dentiste. Si l'odeur persiste ou s'accompagne de fièvre, d'écoulement du nez ou de fatigue, voyez un médecin.

Existe-t-il un traitement naturel pour la mauvaise haleine de l'enfant ?

Nous n'avons trouvé aucune source fiable qui en recommande un chez l'enfant. L'eau, le brossage et un nez dégagé restent les bases ; demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin avant d'essayer autre chose.

Pourquoi mon enfant a-t-il une haleine d'acétone ?

Une haleine fruitée ou de vernis à ongles peut signaler une acidocétose du diabète. Avec soif intense, vomissements, douleurs de ventre ou respiration rapide, c'est une urgence : appelez le 15. Sans autre signe, demandez quand même un avis médical.

Mon enfant a mauvaise haleine quand il est malade : est-ce normal ?

Les sources consultées ne relient pas directement le rhume à la mauvaise haleine ; elles décrivent plutôt les végétations ou les amygdales infectées. Un simple rhume disparaît en général en moins de dix jours (Assurance maladie) ; au-delà, ou avec de la fièvre, consultez.

Qui consulter pour la mauvaise haleine d'un enfant ?

Le dentiste en premier si l'enfant va bien et qu'aucun signe d'alerte n'existe. Le médecin ou le pédiatre en cas de fièvre, d'écoulement du nez, de gorge douloureuse, de ronflements ou de signes évoquant un diabète.

Sources

À lire aussi

Contenu informatif. Il ne remplace pas l'avis d'un dentiste ou d'un médecin.

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